Jules César, sous le prétexte de préserver définitivement Rome des invasions barbares illustrées par la prise de Rome par Brennus en 390 AJC, entreprend la conquête de la Gaule, poussé en fait par son ambition personnelle et sa volonté de consolider son pouvoir au sein du premier triumvirat.

Il bat les Suèves (Arioviste) (58 AJC), les Belges (57 AJC), détruit la flotte des Vénètes (59 AJC).

César rentre en Italie mais est rappelé en Gaule par le soulèvement des Arvernes de Vercingétorix qui le bat à Gergovie (52 AJC) mais est définitivement vaincu à Alésia (52 AJC). Les Romains s'emparent de Lutèce, petite bourgade qui deviendra Paris. Après sa défaite à Alésia, Vercingétorix se rend à César qui le fera exécuter après son triomphe à Rome en 46 AJC.

La guerre des Gaules est un événement majeur dans l'histoire de l'Europe et les provinces gallo-romaines resteront liées à la destinée de Rome au sein d'une culture commune.

L'histoire de cette guerre est essentiellement connue par le récit qu'en fait Jules César dans son De bello gallico (Commentaires sur la Guerre des Gaules).