(d'après Albert Malet - Histoire de France - Hachette 1908)

Elle remontait à Jean le Bon. Pour récompenser Philippe le Hardi, son fils cadet, de sa belle conduite sur le champ de bataille de Poitiers, Jean le Bon lui avait donné le duché de Bourgogne. C'était le pays compris entre la Loire et la Saône, avec Dijon pour capitale.

Depuis, les ducs de Bourgogne avaient acquis d'autres territoires, les uns dans le royaume de France, les autres hors de France ...

Au total, leurs possessions correspondaient aux Pays-Bas, à la Belgique et au Luxembourg actuels, et à neuf de nos départements, trois au nord (Nord, Pas-de-Calais, Somme), - six à l'est (Nièvre, Côte-d'Or, Haute-Saône, Doubs, Jura, Saône-et-Loire).

Toutefois, l'importance de l'État bourguignon était diminué par ce fait qu'il n'était pas d'un seul tenant. Il était en réalité formé de deux États : un État proprement bourguignon sur la Saône, un État flamand sur l'Escaut et la Meuse.

Comme, au traité d'Arras, Philippe le Bon avait obtenu d'être dispensé de tout hommage envers le roi de France suzerain de la Bourgogne et de la Flandre, il était un véritable roi : le titre seul lui manquait. Mais il était plus célèbre et plus riche que bien des rois. Quand on disait le duc, tout le monde en Europe savait que l'on voulait parler du duc de Bourgogne.... Nulle cour n'était plus somptueuse ni plus élégante que la sienne.